Trasplante de microbiota vaginal: qué es y qué dicen los estudios

El trasplante de microbiota vaginal (en inglés vaginal microbiota transplantation, VMT) consiste en transferir las secreciones vaginales de una donante sana, ricas en lactobacilos, a la vagina de una mujer que tiene la microbiota alterada. El objetivo es reconstruir el equilibrio de las bacterias «buenas» cuando los tratamientos habituales no bastan. Es una idea prometedora, pero hoy sigue siendo un tratamiento experimental: por el momento solo se realiza dentro de ensayos clínicos, con donantes seleccionadas y controladas con mucho cuidado.

Qué es la microbiota vaginal

En la vagina vive una comunidad de microorganismos, la microbiota vaginal. En condiciones de salud está dominada por los lactobacilos, bacterias que producen ácido láctico y mantienen el ambiente ácido, hostil a los gérmenes que causan infecciones. Cuando los lactobacilos disminuyen y otras bacterias, como Gardnerella, toman el control, se habla de disbiosis vaginal. Su forma más conocida es la vaginosis bacteriana, que provoca flujo y mal olor, aunque en muchas mujeres no da ningún síntoma.

La disbiosis vaginal no es solo una molestia: los estudios la asocian con un mayor riesgo de infecciones de transmisión sexual, de parto prematuro y de pérdidas de embarazo, es decir, abortos espontáneos.

Por qué nace el trasplante de microbiota vaginal

La vaginosis bacteriana se trata con antibióticos, como el metronidazol o la clindamicina. Funcionan bien a corto plazo, pero la enfermedad vuelve a menudo: según los estudios citados por los investigadores daneses, las recaídas llegan hasta el 60% en un año. Los antibióticos reducen las bacterias «malas», pero los lactobacilos no siempre vuelven a dominar; también los probióticos, en la mayoría de los casos, cambian la microbiota solo durante poco tiempo. Para las mujeres que tienen episodios continuos, descritos también en nuestro artículo sobre las vaginitis recurrentes, las opciones son pocas.

La idea del trasplante viene del intestino. El trasplante de microbiota fecal, es decir, la transferencia de las heces de un donante sano, ha demostrado ser muy eficaz contra las infecciones recurrentes por Clostridioides difficile. El razonamiento es el mismo: en lugar de añadir una o dos cepas de bacterias, como hace un probiótico, se transfiere un ecosistema entero ya equilibrado.

Cómo se realiza el trasplante de microbiota vaginal

En los estudios publicados el procedimiento sigue algunos pasos comunes:

1. Selección de la donante: una mujer sana, en edad fértil, con una microbiota dominada por los lactobacilos, que se somete a una larga lista de pruebas.
2. Recogida del material: la donante recoge sus secreciones vaginales, que el laboratorio controla muestra por muestra y puede conservar congeladas. En un estudio estadounidense los lactobacilos siguieron siendo viables durante más de seis meses a −80 °C.
3. Preparación de la receptora: en algunos estudios la receptora hace antes un ciclo de antibiótico o de antiséptico, para reducir las bacterias presentes en la vagina, que están en proporciones incorrectas y son responsables de la disbiosis; en otros el trasplante se hace sin una preparación específica de la mujer receptora.
4. Trasplante: el material se introduce en la vagina, a veces en varias sesiones, en ciclos menstruales distintos.

Qué dicen de verdad los estudios sobre el trasplante de microbiota vaginal

Los estudios en seres humanos todavía son pocos y con pocas pacientes cada uno. Una revisión de la literatura actualizada a octubre de 2023 contaba tres, con un total de 36 mujeres, más cinco estudios registrados en curso. Para entender qué sabemos hay que separar las series de casos de los ensayos aleatorizados.

Las series de casos: resultados alentadores

• El primer estudio (Israel, 2019). Cinco mujeres con vaginosis bacteriana sintomática, recurrente y resistente a los tratamientos, tratadas primero con un antibiótico (clindamicina o metronidazol) y después con el trasplante. En cuatro de cada cinco los síntomas desaparecieron y la microbiota volvió a estar dominada por los lactobacilos, con una remisión que duró durante todo el seguimiento, de 5 a 21 meses. Sin embargo, en tres mujeres el trasplante se repitió, y una tuvo que cambiar de donante. No hubo efectos secundarios.
• Un caso único (Dinamarca, 2023). Una mujer de 30 años con una disbiosis grave y antecedentes de dos mortinatos y un aborto tardío recibió un solo trasplante, sin antibióticos. La microbiota pasó a estar dominada por los lactobacilos de la donante, como confirmó el análisis genético, y se mantuvo estable durante un año y medio. Cinco meses después la mujer se quedó embarazada y dio a luz a término. Es un resultado importante, pero se refiere a una sola paciente.
• Un estudio piloto estadounidense (2025, aún no publicado en una revista). Ocho mujeres con vaginosis recurrente, después de un antibiótico, recibieron el trasplante de una única donante o un placebo. En tres de las cuatro mujeres tratadas la microbiota pasó a estar dominada por Lactobacillus crispatus al cabo de un mes, y en dos el resultado duró al menos seis meses; ninguna de las mujeres con placebo tuvo el mismo cambio. Es un preprint: los datos todavía no han sido verificados por otros expertos.

El primer ensayo aleatorizado: resultado principal negativo

El primer ensayo aleatorizado y controlado con placebo, realizado en el hospital universitario de Copenhague entre 2021 y 2023 y publicado en The Lancet Microbe en 2026, incluyó a 49 mujeres de entre 18 y 40 años con disbiosis vaginal, con o sin síntomas. 37 recibieron el trasplante y 12 un placebo, hasta tres veces en tres ciclos menstruales, sin antibióticos previos. Ni las mujeres ni los investigadores sabían quién recibía qué.

El resultado principal fue negativo: la disbiosis se resolvió con la misma frecuencia en los dos grupos, sin una diferencia significativa. En una fase posterior del ensayo, diez mujeres que no habían respondido recibieron un tratamiento antiséptico antes de un nuevo trasplante, y en cinco de ellas la microbiota cambió. Los investigadores concluyen que el trasplante sin preparación no funcionó mejor que el placebo, y que una preparación con antiséptico podría mejorar su eficacia: hay que comprobarlo en nuevos estudios.

Embarazo y fertilidad

El interés por el trasplante también se refiere a la fertilidad y al embarazo, porque la disbiosis se asocia con pérdidas de embarazo y con parto prematuro. Hoy, sin embargo, el único dato en este campo es el caso único danés; el ensayo aleatorizado excluyó a las mujeres embarazadas. No hay pruebas de que el trasplante mejore la fertilidad ni de que reduzca las pérdidas de embarazo, y no debe considerarse un tratamiento para la infertilidad femenina.

El trasplante de microbiota vaginal no debe confundirse con el llamado «vaginal seeding», es decir, la transferencia de secreciones vaginales de la madre al recién nacido por cesárea: es una práctica distinta, estudiada en otros ensayos clínicos.

Seguridad: cómo se eligen y se controlan las donantes para el trasplante de microbiota vaginal

El principal riesgo del trasplante es transmitir una infección de la donante a la receptora. Por eso los estudios usan protocolos de selección muy estrictos, que en Estados Unidos han sido aprobados por la FDA. Las donantes:

• son mujeres sanas, con una microbiota dominada por los lactobacilos, sin antecedentes de vaginosis y sin infecciones genitales recientes;
• se hacen análisis de sangre y exudados para VIH, hepatitis A, B y C, sífilis, herpes genital y otros virus como el citomegalovirus, además de gonorrea, clamidia, tricomonas y Mycoplasma genitalium;
• tienen una citología (Papanicolaou) normal y una prueba negativa para los tipos de alto riesgo del virus del papiloma humano (VPH), el virus responsable de los condilomas y del cáncer de cuello de útero;
• repiten las pruebas antes, al final y aproximadamente un mes después del periodo de donación, para no correr el riesgo de pasar por alto infecciones recién contraídas, que las pruebas no detectan enseguida;
• no tienen relaciones sexuales y no usan productos vaginales durante el periodo de donación.

Además, cada muestra se controla en el laboratorio, por ejemplo para el VPH y para comprobar la ausencia de líquido seminal.

En los estudios publicados el trasplante fue bien tolerado: en el ensayo de Copenhague los efectos adversos fueron igual de frecuentes con el trasplante que con el placebo (42% en ambos grupos), ninguno grave; durante el ensayo una mujer contrajo una nueva infección por VPH, que los investigadores consideraron no relacionada con el tratamiento. Sin embargo, los números son demasiado pequeños para descartar riesgos raros o a largo plazo.

Cuidado con el «hágalo usted misma»

El trasplante de microbiota vaginal no debe hacerse nunca en casa, por ejemplo usando las secreciones de una amiga o de una pareja. Sin las pruebas descritas arriba no hay forma de saber si el material transmite VIH, hepatitis, VPH, herpes, sífilis u otras infecciones, que a veces no dan síntomas y no se ven. Incluso una donante que se encuentra bien puede tener una infección en curso o una disbiosis sin saberlo, y transmitirla. Nadie controla la recogida, la conservación ni la cantidad de material. El riesgo de causar un daño grave es real, mientras que el beneficio no está demostrado ni siquiera en los ensayos controlados.

Quien tenga vaginosis o vaginitis que vuelven a menudo debería hablarlo con su ginecólogo, que puede valorar los tratamientos disponibles e indicar posibles ensayos clínicos en los que participar.

¿Dónde se hace hoy el trasplante de microbiota vaginal?

El trasplante de microbiota vaginal solo se hace dentro de ensayos clínicos. En Estados Unidos, por ejemplo, está regulado como un medicamento en investigación y requiere una autorización específica de la FDA. En el registro internacional ClinicalTrials.gov, consultado el 22 de octubre de 2026, figuran seis estudios:

• Israel (Hadassah, Jerusalén): un estudio de fase 1-2 sobre la vaginosis recurrente, activo pero ya no abierto a nuevas pacientes, y otro, abierto, sobre la microbiota genital de las parejas masculinas de las mujeres tratadas;
• Estados Unidos (Boston): un estudio de fase 1-2, abierto;
• Dinamarca (Copenhague): el ensayo aleatorizado descrito arriba, finalizado;
• Irlanda (Cork): un estudio sobre la disbiosis vaginal promovido por una empresa, finalizado;
• Estados Unidos (Johns Hopkins): un estudio retirado antes de empezar.

En España no figura ningún estudio sobre el trasplante de microbiota vaginal, ni en ClinicalTrials.gov ni en el registro europeo de ensayos clínicos (CTIS), consultados el 22 de octubre de 2026. Quien encuentre ofertas de este tratamiento fuera de un ensayo registrado debería desconfiar de ellas.

Preguntas frecuentes

¿El trasplante de microbiota vaginal cura la vaginosis bacteriana?

Todavía no lo sabemos. En las pequeñas series de casos muchas mujeres mejoraron, pero en el primer ensayo aleatorizado el trasplante sin antibióticos no funcionó mejor que el placebo. Hacen falta estudios más grandes.

¿Es lo mismo que los probióticos vaginales?

No. Un probiótico contiene una o pocas cepas de bacterias producidas en el laboratorio; el trasplante transfiere toda la comunidad de microorganismos de una donante. Precisamente por eso es más prometedor, pero también más delicado desde el punto de vista de la seguridad.

¿Puedo hacerlo con las secreciones de una persona de confianza?

No es seguro. Sin pruebas de laboratorio exhaustivas y repetidas, el riesgo de transmitir infecciones, incluso graves, es real.

¿Hay que tomar antibióticos antes?

En los estudios en los que funcionó mejor, el trasplante fue precedido por un antibiótico o un antiséptico. Es una de las preguntas a las que los próximos estudios tendrán que responder.

¿Funciona también contra la candida?

Los estudios en seres humanos se refieren a la vaginosis bacteriana y a la disbiosis, no a la candida.

¿Ayuda a quedarse embarazada?

No hay pruebas. Existe un solo caso descrito de embarazo después del trasplante, y no basta para sacar conclusiones.

Bibliografía

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